رسیدن به استانداردهای از پیش تعیین شده را کیفیت می­ گویند. این استانداردها برای‌ داده ‌ها (شامل ‌مواد، نیروی‌ انسانی‌، تجهیزات‌، فضا، پول‌ و…) و فرآیندها با نیاز ارباب رجوع و مشتری مشخص می­شوند و در حین تعیین آن باید به ظرفیت و توانایی سازمان و فرآیندها و متغیرهای محیطی تاثیرگذار توجه داشت.

با توجه‌ به‌ این‌ تعریف‌ ابتدا استانداردهای تولید محصول‌ یا ارایه ‌خدمت‌ مشخص‌ شده‌‌ و سپس ‌فعالیت‌ها در جهت‌ دستیابی به‌ این‌استانداردها انجام‌ می شود و استانداردها را برای داده‌ها (شامل ‌مواد، نیروی انسانی، تجهیزات‌، فضا، پول‌ و…) و فرآیندها در نظر می گیرند.

در کیفیت کار درست را بار اول انجام می دهند و انتظار دارند که دفعات بعد بهتر از بار اول انجام دهند. تمایلات و سمت گیری کلی یک سازمان نسبت به کیفیت که توسط مدیران سازمان به طور رسمی بیان می گردد نیز خط مشی شرکت­ها نسبت به کیفیت را تشکیل می دهد.